Les roulements à rouleaux - également appelés roulements à éléments roulants - sont similaires aux roulements à billes en ce sens qu'ils sont conçus pour supporter une charge tout en minimisant le frottement.
Cependant, les roulements à rouleaux transmettent les charges en utilisant des éléments roulants cylindriques, plutôt que des billes, pour maintenir la séparation entre les pièces mobiles du roulement.
Ces roulements polyvalents peuvent contenir une ou plusieurs rangées d'éléments roulants ; plusieurs rangées peuvent améliorer considérablement la capacité de charge radiale. De plus, l'utilisation de différentes formes de rouleaux peut réduire davantage le frottement et supporter à la fois les charges radiales et axiales.
Alors que les roulements à rouleaux peuvent supporter des charges plus élevées que les roulements à billes conventionnels, leurs applications sont généralement limitées aux opérations à basse vitesse. De nombreux types de roulements à rouleaux sont à alignement automatique et sont facilement capables de surmonter les problèmes de désalignement et de montage, ce qui réduit les besoins de maintenance, de réparation et de main-d'œuvre.
Les roulements à rouleaux sont disponibles dans une large gamme de formes et de tailles et peuvent être personnalisés pour des situations particulières. De plus, l'utilisation de brides, de cages et de plusieurs rangées de roulements peut permettre des performances plus élevées pour répondre aux besoins spécifiques de l'application.